oerwoud van de oceanen
De koraalriffen zijn, zoals hierboven genoemd, heel erg nuttig en mooi in de wereld, maar de laatste tijd gaat het niet zo goed met ze. Integendeel zelfs, door onder andere klimaatverandering, vervuiling en overbevissing gaat de gezondheid van het koraal hard achteruit.
Al is het natuurlijk voor het grootse deel de fout van de mensen, de natuur zelf zorgt ook voor bedreigingen.
menselijke bedreigingen
Koraalwinning
Koraal is een erg populair product voor sieraden maar ook voor in de bouw. En de koraalwinning is ook nog relatief makkelijk vergeleken de winning van rots. Men zegt dat koraal ook wel weer terug groeit, maar het enige probleem is dat er veel meer wordt gewonnen dan dat er terug kan groeien.
Afvallozing
Een andere grote bedreiging voor het koraal is het afval dat door de mensen in de zee gedumpt wordt. Voornamelijk plastic vormt een groot probleem, vissen blijven vastzitten in visserslijnen en andere plastic producten. Dit vormt op zijn beurt weer een probleem voor het koraal dat niet zonder de vissen kan overleven. Ook kan een dikke laag afval een blokkade vormen, waardoor het koraal niet genoeg zonlicht ontvangt en zo afsterft.
afvaldumping in het water.
Industriƫle vervuiling
Er is nog een vorm van vervuiling die erg schadelijk is voor het koraal, namelijk industriƫle vervuiling. Deze vervuiling komt vooral door de afvallozing van fabrieken en olietankers. Maar ook onderzeese kernproeven zorgen voor vervuiling en in dit geval radioactieve.
De niet-duurzame manieren van vissen
op veel plaatsen in de wereld wordt er nog steeds niet op een duurzame manier gevist. Twee van meest gebruikte illegale manieren van vissen zijn dynamite fishing en trawling. Dynamite fishing houdt in dat er explosieven gebruikt worden om vissen te doden, maar zo wordt natuurlijk ook het koraal beshadigd. En bij trawling wordt gebruikt gemaakt van een groot sleepnet, dat over de bodem schaaft en vissen vangt, maar daarbij ook alles wat op de bodem groeit vernietigd.
de vernietiging die de sleepnetten achterlaten.
Opwarming van het klimaat en toename van CO2
De nieuwe uitvindingen van de afgelopen eeuw hebben gezorgd voor een grote groei van CO2 deeltjes in de atmosfeer. Een toename van CO2 in de lucht zorgt voor een versterkt broeikas effect waardoor de temperatuur op aarde toeneemt. Het koraal kan niet goed tegen een snelle verandering van temperatuur, want wanneer het te warm wordt neemt het zuurstofgehalte af en sterven de zoƶxanthellen (dit zijn de algen die het koraal levend houden).
De zoƶxanthellen zorgen ervoor voor fotosynthese zodat de poliepen kunnen overleven, in ruil daarvoor krijgt het algje voedsel van het rif. Maar als er geen zonlicht valt op de algen, kunnen zij geen fotosynthese gebruiken, dan kan het koraal geen eten produceren, en dan sterven de algen. Zo verdwijnt ook alle kleur uit het rif want de algen gaven de mooie, felle kleuren. Dit proces heet bleaching.
Maar wat een even groot gevaar vormt is de opname van CO2 door de zee, dit zorgt namelijk voor verzuring van het water waardoor het rif ook niet meer kan overleven.
Natuurlijke bedreigingen
Orkanen en tsunami's
Orkanen en tsunamiās Ook natuurgeweld speelt een belangrijke rol in de bedreiging van koraalriffen. Orkanen en tsunamiās hebben een immense impact. Koraaltakken breken af als gevolg van de krachtige golven en versterkte stromingen. Grotere stukken koraal slaan om en het kan zelfs gebeuren dat complete riffen door zand worden bedekt. Alleen sommige grovere koraalsoorten overleven deze agressie. Stormbestendige koralen zijn bijvoorbeeld Favia (hersenkoraal) en Porites (steenkoraal). Dit leidt tot verminderde diversiteit van de riffen en een verstoring van de balans, hierdoor kan het gebeuren dat een rif overwoekerd wordt door algen.
predatoren
Ook de predatoren uit de zee vormen een natuurlijke bedreiging. Zij jagen op de vissen en planten in het ecosysteem van het rif, en zo kan het koraalrif zich moeilijk uitbreiden of gaat het kapot.